Une nouvelle magie

Conception : Luc Masset et Fabrice Sarelli
Dessins : R. Spencer, A. McBride, A. Montanini, R. Asplund-Faith, A. Corman et Q. Hoover, tirés du Jeu de Carte du Seigneur des Anneaux de ICE. © Tolkien Enterprises

© 1999 HEXAGONAL

Le système de magie de JRTM ne vous satisfait pas ? Voilà un système allégé, pour le plus grand bonheur des puristes ou tout simplement des nostalgiques d'une certaine atmosphère.

   Une critique que réservent couramment les fans de Tolkien au Jeu de rôles des Terres du Milieu est l'accès aisé à la magie que permettent les règles. Les joueurs sans a priori haussent les épaules en remarquant qu'un jeu de rôles médiéval-fantastique sans magie serait bien ennuyeux et que l'idée est de jouer dans le monde de Tolkien sans pour autant en reproduire les moindres détails.
   Sans entrer dans le débat, nous proposons ici un système de magie alternatif qui permettra aux nostalgiques de retrouver un peu de l'ambiance de merveilleux qu'une magie rare et puissante est apte à créer. Ce système est prévu avant tout pour le Jeu de rôles des Terres du Milieu mais il fonctionne également avec les règles de Rolemaster.


La réalité de la magie

   En réalité, la magie n'existe pas. C'est un mot inventé par les mortels - Humains et Hobbits - pour expliquer des phénomènes qu'ils ne comprennent pas. Les "pouvoirs" des Istari ne sont pas magiques, ni même surnaturels, ils leur sont propres et innés. Toutefois, pour simplifier les choses, nous conviendrons qu'il s'agit d'une magie spécifique aux Terres du Milieu et que des personnages peuvent l'utiliser.
   Excluons d'emblée les épées magiques, capes elfiques et autres palantírs. Aucun de ces objets n'est magique : ce sont des produits "alchimiques" d'un artisanat avancé qui exploitent les propriétés de la matière et restituent tout le savoir-faire de leur créateur. Dans le cas des personnages des joueurs, il y a peu de chances qu'ils puissent arriver à produire un de ces objets dits "magiques". Si cela vous intéresse toutefois, consultez l'encadré "La magie de l'artisan".
   Les anneaux de pouvoir sont un autre problème. Leur magie a deux origines : l'alchimie de l'artisan et la puissance du Maia qui a dirigé leur fabrication, Sauron. Car la véritable magie n'est en fait accessible qu'aux êtres d'essence divine comme les Valar et les Maiar (les Istari - Gandalf, Saroumane... - en font partie).


Le chant de la création

   La magie dans les Terres du Milieu est directement liée au processus de création d'Arda. Lorsqu'Eru entonna le chant de l'Ainulindalë repris par les Ainur, il donna naissance à l'univers et à tout ce qu'il contient en trois thèmes bien distincts : le chant d'Eä, la Création, le chant d'Arda, le Monde, et le chant des Enfants d'Ilúvatar. Depuis, le tiers thème se poursuit et devra s'achever avec l'Avènement des Hommes au début du Quatrième Âge, lorsque les Trois Anneaux elfiques quitteront définitivement les Terres du Milieu pour Aman.
   Cette dernière musique résonne donc toujours tant que dure le Troisième Âge et c'est elle qui est à l'origine de toute magie. Car pour exercer un pouvoir magique, il faut modifier le Chant de la Création afin de lui imposer son propre sous-thème. Il y a deux manières de faire cela : soit en respectant l'harmonie de l'ensemble, soit en la dégradant (voir l'encadré "La loi de l'harmonie"). Dans le premier cas, la magie respecte l'équilibre des choses et ne contrarie pas les plans d'Eru. Dans le second, elle est souvent laide, malfaisante, et corruptrice pour celui qui l'utilise.
   Gandalf ou Saroumane, comme n'importe quel Maia, sont plus proches d'Eru que quiconque en Terres du Milieu. Lorsqu'ils modifient le Chant, ils peuvent le faire véritablement à leur guise, en improvisant un thème totalement divergent qui leur permet donc de manipuler les forces de la nature. Si Gandalf se contente souvent d'en appeler au feu et Saroumane de dominer les esprits et les volontés, c'est plus par choix et goût personnel qu'en raison d'une limite qui leur serait imposée.
   Mais là où un Istar peut improviser, un mage mortel (ou elfique) ne peut que créer des variations mineures, des harmonies ou des orchestrations qui viennent se greffer sur le thème principal sans vraiment bousculer sa mélodie. Et cette aptitude à modifier le Chant est limitée : le magicien doit s'être mis à l'écoute pour pouvoir saisir la ligne mélodique et la changer. Or, tous les magiciens n'ont pas la même capacité d'écoute.


Création d'un magicien

   Ce sont ces magiciens aux pouvoirs limités qui peuvent être les personnages des joueurs. De manière innée, ils perçoivent le Chant de la Création. Et avec un peu de pratique, ils peuvent y greffer des harmoniques - ce que l'on appelle vulgairement des "sorts".
   Il est ici évident qu'un magicien peut produire tout ce dont il a envie avec sa magie. Il peut littéralement improviser un effet magique en se basant sur le Chant de la Création. Il serait donc injuste de limiter les joueurs à des listes de sorts ou à des simples pouvoirs préconçus. C'est pourquoi le système présenté ici permet une improvisation totale pour le joueur - sans pour autant que le maître de jeu soit submergé par la tâche d'en gérer les effets.
   La première chose à faire est donc d'oublier le système de magie existant. Plus de points de pouvoir dépendant des caractéristiques ni de listes de sorts. Les joueurs peuvent garder ces dernières sous la main s'ils ont du mal à inventer des effets magiques de toutes pièces, mais leurs paramètres techniques deviennent inutiles. Et de toute manière, vous vous apercevrez à l'usage que les idées viennent toutes seules.
   Les classes d'utilisateurs de sorts n'ont plus lieu d'être non plus : vous pouvez oublier le mage et l'animiste de JRTM. N'importe quelle personne peut être douée de magie à la naissance. Mais elle n'est pas contrainte de s'y consacrer entièrement et un personnage peut donc être guerrier, éclaireur, rôdeur, ou barde et magicien.


Acquisition et progression du pouvoir

   Au moment de la création de son personnage, le joueur peut, avec l'accord du maître de jeu, décider qu'il a le don d'entendre le Chant de la Création. Ceci est en fait une option d'historique qui peut s'acquérir comme n'importe quelle autre en utilisant un point d'option d'historique (leur nombre total dépend de la race). "Entendre le Chant de la Création" ne signifie pas que le personnage a en permanence de la musique dans les oreilles, mais qu'il perçoit les vibrations, les rythmes et les thèmes de la nature - qu'il est en harmonie innée avec elle.
   À elle seule, cette option d'historique ne suffit pas à faire un magicien. Il faut donc que le joueur développe son pouvoir (inscrivez le "pouvoir" sur une des lignes de compétences secondaires de la fiche). Pour ce faire, on utilise le système de développement des compétences d'adolescence. Le joueur peut détourner des degrés de développement d'une compétence quelconque pour les reporter sur son pouvoir. Par exemple, un Beornide peut se retirer un degré en filature/dissimulation (il n'en a alors plus que 3) et le placer en pouvoir. Remarquez que les compétences de magie n'existent plus, vous ne pouvez donc pas leur retirer de degrés de développement pour les mettre en pouvoir.
   Les points de développement économisés durant la période d'apprentissage peuvent être utilisés pour le pouvoir. Toutefois, il faut deux points de développement pour augmenter le pouvoir d'un degré et on ne peut pas l'augmenter de plus de deux degrès. Le nombre de degrés en pouvoir est en fait le nombre de points de pouvoir, ou de magie, ou encore "d'écouter du Chant", que le personnage aura à sa disposition.
   Le même processus est utilisé lors du passage à un niveau supérieur. Le joueur doit transférer en pouvoir des points des diverses catégories dont il dispose pour augmenter celui-ci.
   Pour chaque degré de pouvoir acquis, on coche une case sur la ligne correspondante :

   Pouvoir     

   Chacune des dix premières cases est cochée normalement. Mais les cinq dernières sont cochées par moitié. Autrement dit, si le joueur transfère un point de dévelopement (en en dépensant deux d'une autre catégorie) il ne coche que la moitié de la case (). Il lui faut transférer un autre point pour compléter la case(). Une case à demi cochée ne donne aucun point de magie.

   Pour Rolemaster en français, cela se traduit par une nouvelle compétence : Pouvoir, dont le développement des degrés de maîtrise est de 3/6 toutes professions confondues. Chaque degré de maîtrise acquis donne droit à 1 point de pouvoir. Au niveau 50, le personnage ayant acheté 2 degrés par niveau sera en possession de 102 points de pouvoir (en comptant ceux de l'adolescence). Attention, la compétence Pouvoir ne subit aucune modification, bonus ou malus, due aux caractéristiques ou à tout autre élément. On peut par contre imaginer quelques objets magiques, des "focus", contenant des points de pouvoirs. Des trésors que l'on recharge avec ses propres points. Pour le reste, les règles sont les mêmes que celles citées dans le reste de l'article.


Utilisation du pouvoir

   Pour créer un effet magique, le magicien doit se mettre à l'écoute du Chant de la Création et le modifier. Plus l'effet est important (en termes d'impact sur le monde), plus le joueur devra dépenser de points de pouvoir.
   Le processus est très simple :
   1) Le joueur décrit au maître de jeu l'effet magique qu'il veut obtenir. Il n'existe absolument aucune limite à ce stade. Le personnage peut simplement vouloir allumer une pipe ou aller jusqu'à provoquer une tempête de feu. Bien entendu, on peut se douter que le second effet sera plus "coûteux" que le premier.
   2) Le maître de jeu décide du nombre de points de pouvoir nécessaires pour générer l'effet. Pour ce faire, il se base non seulement sur la description que le joueur en a faite, mais aussi et surtout sur l'impact de l'effet (voir l'encadré "L'impact de la magie").
   3) Si le joueur est d'accord, les points de pouvoir sont dépensés et l'effet intervient. Si le coût ne lui convient pas, il peut renoncer à son sortilège sans dépenser aucun point (un maître de jeu sévère peut cependant lui retirer un point de pouvoir, simplement parce qu'il a dû se mettre à l'écoute du Chant).
   Voilà, c'est tout.
   La simplicité de ce système peut surprendre le joueur confirmé, mais il lui apporte une totale liberté. Au début, vous pouvez reproduire les effets de sorts que vous connaissez; mais vous vous rendrez compte très vite de la souplesse du système. Au contraire de tous ceux qui existent, il permet de totalement improviser avec aussi bien de petits effets magiques (une lumière au bout du doigt) que des sortilèges complexes (une manipulation du climat). Pour les joueurs débutants, c'est un vrai bonheur : aucune règle à apprendre. Le magicien peut laisser libre cours à son imagination et créer son propre style de magie sans aucune autre entrave que son pouvoir ou sa conscience.


Les effets entretenus

   Si le joueur veut maintenir des effets magiques pendant un certain temps, cela nécessite une dépense régulière de points de pouvoir. Là encore, c'est le maître de jeu qui décide du rythme de cette dépense, toujours en fonction de l'impact.
   Le coût peut être aussi faible qu'un point par jour (c'est un minimum) pour maintenir l'aération permanente d'un local fermé. Il peut monter jusqu'à un point par minute pour entretenir une barrière de flammes.


À l'écoute du chant

   S'il y a quelqu'un pour nous voir, moi en tout cas je lui suis révélé. J'ai écrit Gandalf est ici en signes que tous peuvent lire de Fondcombe aux bouches de l'Anduin." (La Communauté de l'Anneau, livre II, chapitre 3)
   Voilà pourquoi Gandalf a tant attendu pour allumer un simple petit feu sur les pentes du Caradhras : il ne voulait pas que ses ennemis - et Saroumane en particulier - perçoivent sa présence à des kilomètres de distance. La zone qu'il décrit couvre au moins 1.200 km de distance; mais si on considère que le trajet le plus important (Caradhras/bouches de l'Anduin, 988km) est le rayon d'un cercle, cela donne une aire de plus de trois millions de kilomètres carrés !
   En fait, lorsqu'un magicien modifie le Chant de la Création pour créer un effet magique, tout autre possesseur du pouvoir se trouvant à l'écoute peut percevoir la modification du thème. En outre, chaque magicien a son style propre lorsqu'il crée ses variations et orchestrations. Une oreille exercée peut donc reconnaître le style de Gandalf (si elle le connaît) dans la céation de cette flamme salvatrice dans la tempête.
   Toutefois, un magicien n'est à l'écoute que lorsqu'il dépense des poins de pouvoir - soit pour créer lui-même de la magie, soit spécifiquement pour entendre la magie des autres utilisateurs du pouvoir. Il faut dépenser un point de pouvoir par heure pour simplement garder l'oreille aux aguets. On entend alors les modifications du Chant et on peut en spécifier la direction et la distance - et éventuellement le style si on est familier avec l'utilisateur de la magie.
   La distance à laquelle la magie d'une personne donnée est perceptible dépend du nombre de points dépensés et de la puissance de cette personne. La formule est : P x N x 3 en kilomètres de rayon, où P est le nombre de points de pouvoir dépensés et N le niveau du personnage.


La loi de l'harmonie

   Mais avec un tel potentiel, me direz-vous, pourquoi Gandalf, prisonnier au sommet d'Orthanc, n'utilise-t-il pas sa magie pour se téléporter ailleurs ? Eh bien il existe deux raisons à cela :
   1) Saroumane utilise sans aucun doute sa propre magie et celle du lieu (Orthanc est aussi un chef-d'oeuvre) pour brider Gandalf;
   2) la téléportation contreviendrait beaucoup trop aux lois de la Création, à l'harmonie du Chant et donc à l'Équilibre des choses.
   Ce concept est omniprésent dans l'oeuvre de Tolkien. La magie "blanche" doit rester en harmonie avec la Création. Elle peut la modifier, la plier quelque peu à sa volonté, mais surtout pas la contredire, aller à contre-courant. Alors que la magie "noire", celle de Sauron, des Nazgûl et, sur la fin, de Saroumane se fiche de cette limite. Elle crée des dissonances dans le thème d'Eru. Et ces dissonances finissent par corrompre le magicien.
   Nous nous garderons bien ici de fournir des paramètres techniques pour gérer cela. Mais considérez qu'un personnage qui va manifestement à l'encontre des lois naturelles en subira tôt ou tard les conséquences; les lois du hasard finiront par jouer en sa défaveur (donnez-lui quelques malus aux jets) et il risque d'attirer l'attention de personnes peu recommandables...